Kamikaze veya resmî ismiyle Şinpū Tokubetsu Kōgekitai , II. Dünya Savaşı'nın sonlarına doğru Pasifik Cephesindeki Japon İmparatorluğu'na bağlı savaş uçakları tarafından, Amerika Birleşik Devletleri savaş gemilerini batırmak veya tahribat vermek için düzenlenmiş konvansiyonel intihar dalışlarına verilen isimdir. Kamikazeler, Japon Özel Saldırı Birimleri'nin bir alt koluydu ve bünyesinde yeminli Japon savaş pilotlarını bulunduruyordu.
Kamikaze saldırıları nedeniyle, savaşın bitişine kadar yaklaşık 3.800 Japon kamikaze pilotu ve 7.000'den fazla Birleşik Devletler deniz personeli yaşamını yitirdi. Kamikaze uçaklarında, bilinçli olarak ağır zayiat vermesi için güçlü bombalar, patlayıcılar, torpidolar, veya yüklü miktarda yakıt bulunduruyordu. Dalışlar genellikle az bulutlu veya bulutsuz bir gün içerisinde düzenleniyordu ve çoğunlukla, Birleşik Devletler savaş uçaklarının bulunduğu gemi güvertesi veya kaptan köşkü ile önemli toplantı alanlarının bulunduğu gemi yönetim binası hedef alınıyordu.
Japonya, on üçüncü yüzyılındaki Moğol İmparatorluğu'nun saldırılarına uğradığında deniz yoluyla Japonya Adası'na ulaşmaya çalışan Moğolların gemileri bir fırtınaya kapılıp batmıştır. Japonlar ise bu fırtınanın 'ilahi rüzgâr' olduğunu düşündü ve bu olaydan esinlenerek Özel saldırı birliğine "Shimpū" ismi verildi. İlk ve resmî okunuşu "shimpū" olduğu halde ilk saldırısının haberini veren film haberleri 232 numaralı "日本ニュース Nippon News"'da "kamikaze" olarak okunduğu için "Kamikaze" yerleşmiştir.
Japonya'da sadece Deniz Kuvvetleri birliklerinin üstlendikleri hava intihar saldırısı olan Kaigun Tokkō 海軍特攻 için Kamikaze terimi kullanılıp Kara Kuvvetlerinin Rikugun Tokkō 陸軍特攻 için kullanılmamıştır. Ancak dünyada Deniz ve Kara kuvvetleri ayrımı yapılmaksızın bütün Japon hava intihar saldırları Kamikaze olarak yerleşmiştir.
Eski bir kamikaze pilotunun anlatımı şu şekildedir; "Hedefe yaklaşırken, geminin merkezinde bir nokta belirleyip, dalışta tüm gücünüzle Hisatsu diye haykırırsınız. Bu noktada aslolan, çarpışma anına kadar gözünüzü açık tutmanızdır. Aniden alçaldığınızı hissedersiniz. Tam bu noktada gördüğünüz son şey annenizin yüzü olacaktır. Sonrasında artık yoksunuz."
Kamikaze birliklerinin oluşturulmasından önce pilotlar, uçakları ağır hasar gördüğünde son çare olarak kasıtlı çarpışmalar yapmışlardı ve düşme riski taşıdıkları için yakalanma riskini almak istemiyorlardı veya düşmana mümkün olduğunca fazla zarar vermek istiyorlardı.
Midway; Solomon Adaları savaşı (1942-1945) ve Yeni Gine savaşı(1942-1945) Doğu Solomon (Ağustos 1942); ve Santa Cruz (Ekim 1942), savaşlarında Japonya Hava Kuvvetleri ağır darbeler aldı yüzlerce uçak, deneyimli pilot ve mürettebat kaybedildi.[2] 1943-1944 arasında ABD kuvvetleri Japonya'ya doğru istikrarlı bir şekilde ilerledi. Daha yeni ABD yapımı uçaklar, özellikle Grumman F6F Hellcat ve Vought F4U Corsair Japonya savaş uçaklarını geride bıraktı ve kısa süre sonra Japonya'nın savaş uçaklarından sayıca üstün oldu. Tropikal hastalıkların yanı sıra yedek parça ve yakıt kıtlığı Japonya Hava Kuvvetleri (IJNAS) için operasyonları gittikçe zorlaştırdı. Filipin Denizi Savaşı (1944 Haziran), Japonya eskimiş japon uçaklarına sahip pilotlar daha iyi eğitimli, daha gelişmiş uçaklara sahip Amerikan pilotlar ile savaştı ve 400'ün üzerinde uçak kaybetti. Müttefik havacılar eylemi " Büyük Marianas Hindi Vuruşu " olarak adlandırdı.
Bazı kaynaklara göre Tokyo'daki Tateyama Üssü ve 341. Hava Filosu sorumlusu Kaptan Motoharu Okamura kamikaze saldırı taktiklerini resmi olarak öneren ilk subaydı . 15 Haziran 1944'te amirleri ile görüşerek ilk planlamayı yaptılar[3] Ağustos 1944'te Domei haber ajansı Takeo Tagata adlı bir uçuş eğitmeninin Tayvan'da intihar görevleri için pilotları eğittiğini açıkladı.
Komutan Asaichi Tamai tamamını kendisinin eğittiği 23 yetenekli öğrenci pilottan özel saldırı kuvveti için gönüllü olmalarını istedi. Pilotların tamamı operasyona katılmak için gönüllü olarak iki elini de kaldırdı. Daha sonra Tamai, Teğmen Yukio Seki'den özel saldırı kuvvetine komuta etmesini istedi. Seki görevi kabul etti. Ekim 1944'te Leyte Körfezi Savaşı'nda Kamikaze Özel Saldırı Kuvvetleri ilk görevini gerçekleştirdi. Seki liderliğindeki beş A6M Zero Japon as Hiroyoshi Nishizawa tarafından hedefe yönlendirildi ve birkaç eskort gemisine saldırdı. 26 Ekim gününün sonunda , Özel Saldırı Kuvvetinden 55 kamikaze büyük eskort gemileri USS Sangamon, Suwannee, Santee ve daha küçük eskortlar USS White Plains, Kalinin Bay ve Kitkun Bay dahil olmak üzere toplamda, yedi Nakliye gemisine ve 40 diğer gemiye (beş'i battı, 23'ü ağır hasar ve 12'si orta hasar aldı) hasar verdi.
Özel saldırı birliği anlamına gelen Tokubetsu Kōgekitai'nın kısaltması olan Tokkō, sadece Kamikaze'den ibaret değildir.
Kōhyōteki 甲標的 cep denizaltısı ile yapılan limana karşı saldırları.
Pearl Harbor Saldırısı (7 Aralık 1941)
Madagaskar Diego-Suárez limanı (29 Mayıs 1942)
Avustralya Sidney limanı (30-31 Mayıs 1942)
Deniz Özel Saldırısı (水上特攻 Suijō Tokkō): Yamato başta olmak üzere 2. Filo'nun Okinawa'ya doğru yola çıkması (Bōnomisaki oki Deniz Savaşı, 7 Nisan 1945)
B-29'e karşı (Örneğin: Shinten Hava Üstünlüğü Birliği 震天制空隊 Shinten Seikū Tai , 244. Hava Filosu 飛行第244戦隊 Hikō Dai 244 Sentai)
Kaiten (回天 Canlı Torpido)
Ōka (桜花 Uçan canlı bomba)
